In the name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit!
Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа!
Dear Brothers and Sisters in Christ,
Возлюбленные о Христе братья и сестры!
In just a few days the Holy Church will commemorate St. John of Kronstadt, one of the great saints of the late 19th and early 20th Centuries of the Russian Church. There are fewer saints who lived a married life than who lived a monastic life, and thus it behooves us to be especially attentive to those who lived a life as we do, in the world with a spouse.
Через несколько дней Святая Церковь будет совершать память святого праведного Иоанна Кронштадтского, одного из великих святых Русской Церкви конца XIX - начала XX веков. Святых, проживших монашескую жизнь, большее количество, чем проживших супружескую, и поэтому нам следует быть особенно внимательными к тем, кто прожил жизнь, как мы, в миру и со супругом.
Born in 1829, St. John began his life as the son of a parish Reader in the Archangelsk province. He loved to go to church with his father and participate in the Divine Services. Here then is our first lesson, taught to us by the saint when he was only a child: we must strive to love God’s House and the Divine Services served therein, for these services are a font of knowledge for our salvation!
Святой Иоанн родился в 1829 году и начал свою жизнь как сын приходского псаломщика в Архангельской губернии. Он любил с отцом ходить в церковь и участвовать в богослужениях. Вот первый урок, преподанный нам святителем, когда он был еще ребёнком: мы должны любить Дом Божий и совершаемые в нем богослужения, ибо эти службы - источник знаний для нашего спасения!
If you understand village life of this time you understand that many people, except for the clerical families and a few others, were illiterate. Yet, despite being surround by those who could read, St. John struggled with his lessons, just as did the great St. Sergius of Radonezh. St. Sergius received a special blessing from an angel in the guise of a monk. After this he read well. As a child St. John prayed to God fervently, undoubtedly fully aware of the life of St. Sergius. And one day, after fervent prayer to the Lord, it was as if scales fell from the eyes of his intellect, and he began to excel at his lessons. In fact, he became such a good student that, having finished the schooling available to him in the North, he received a scholarship to study at the St. Petersburg Seminary, and later at the St. Petersburg Academy. We see here that prayer is indeed something great! Our prayers are always heard by the Merciful Lord, but He answers them, as a loving parent, how, when, and where we need His answer to best help us with our salvation. Let us trust God as St. John did – knowing that He will give us what is best for us and for our loved ones!
Если вы знаете о деревенской жизни того времени, то понимаете, что многие люди, за исключением семей священнослужителей и некоторых других, были неграмотны. Однако, несмотря на то, что его окружали те, кто умел читать, святой Иоанн с трудом справлялся со своими уроками, как и великий преподобный Сергий Радонежский. Преподобный Сергий получил особое благословение от ангела в обличье монаха. После этого он стал хорошо читать. В детстве святой Иоанн горячо молился Богу, несомненно, хорошо зная о жизни преподобного Сергия. И вот однажды, после горячей молитвы к Господу, словно чешуя упала с его умных очей, и он начал преуспевать в своих занятиях. В итоге, он стал таким хорошим учеником, что, закончив обучение на Севере, получил стипендию для обучения в Санкт-Петербургской семинарии, а затем в Санкт-Петербургской академии. Здесь мы видим, что молитва - это действительно нечто великое! Наши молитвы всегда бывают услышаны Милосердным Господом, однако, Он отвечает на них, как любящий родитель, как, когда и где нам нужен Его ответ, чтобы наилучшим образом помочь нам в нашем спасении. Давайте доверимся Богу, как это делал святой Иоанн, - зная, что Он даст нам то, что лучше для нас и для наших близких!
Many are aware of the special spiritual struggle that St. John took upon himself following his marriage and ordination to the priesthood. St. John partook of the Holy Mysteries – the Body and Blood of our Lord Jesus Christ – daily. And he served the Divine Services essentially daily as well, with some exceptions. Only at the end of his life did he cease serving the services – when his bodily weakness literally would not allow him to do so. Yet, he continued until the end of his life to partake of the Holy Mysteries on a daily basis.
Многие знают об особой духовной борьбе, которую святой Иоанн принял на себя после женитьбы и рукоположения во священники. Святой Иоанн ежедневно причащался Святых Тайн - Тела и Крови Господа нашего Иисуса Христа. И богослужения он совершал также практически ежедневно, за некоторыми исключениями. Только в конце своей жизни он перестал служить службы, когда телесная слабость никак не позволяла ему это делать. Однако до конца жизни он продолжал ежедневно причащаться Святых Тайн.
The Holy Church does not call us to this exact struggle – it is very rare for clergymen or laity to partake of the Holy Mysteries with such frequency. And this is for good reason: very few of us have the zeal of St. John to be able to prepare ourselves worthily to partake of Holy Communion with such frequency. For when we partake of Holy Communion we must prepare ourselves worthily. If we do not, then the partaking of Holy Communion is to our condemnation – not to our spiritual health, as we state in the prayer we read before communion each Sunday. Holy Communion is not magic – it is the Body and Blood of our Lord – and we must approach this sacrament, the sacrament of which we partake most often in our lives, with appropriate preparation to assure that we do not partake to our condemnation.
Святая Церковь не призывает нас к подобной борьбе - очень редко священнослужители и миряне причащаются Святых Тайн с такой частотой. И на то есть веская причина: очень немногие из нас обладают ревностью святого Иоанна, чтобы достойно подготовиться к тому, чтобы так часто причащаться Святых Тайн. Ведь когда мы принимаем Святое Причастие, мы должны достойно подготовиться. Если мы этого не сделаем, то причастие будет нам в осуждение, а не для нашего духовного здоровья, как мы говорим в молитве, которую читаем перед причастием каждое воскресенье. Святое Причастие - это не волшебство, это Тело и Кровь нашего Господа, и мы должны подходить к этому таинству, которое из всех других таинств чаще всего в нашей жизни бывает, со соответствующей подготовкой, чтобы не быть осужденным.
The next obvious question then is: how do we prepare ourselves appropriately to partake of Holy Communion? As a rule, the steps are these:
1. We attend the Divine Services the evening before we will partake of Holy Communion, praying and listening attentively to the lessons taught to us in God’s House through the Divine Services. This is the most important step in preparing worthily to partake of Holy Communion! So we will repeat this again: if we are physically able we MUST be at the Divine Services the evening before we partake of Holy Communion.
2. While attending the evening Divine Services we confess our sins to the priest and receive absolution. One must have a clean conscience – with nothing against anyone – to partake of Holy Communion. That is, we must sincerely forgive all.
3. Before we partake of Holy Communion we read the Rule before Holy Communion from our Prayer Book. It is wise to begin reading this long rule on Monday if one plans to partake on Sunday, so that we will live an especially strict Christian Life as we prepare to partake.
4. We fast strictly from midnight on the day we will partake of Holy Communion until after we have communed: from all liquids, foods, smoking, etc. This includes all aspects of marital life.
5. If you follow the fasts of the Church on Wednesday, Fridays, and during the longer fasting periods – as we all should unless we are children, extremely elderly, or extremely ill – it is not necessary to add any additional fast to prepare for Holy Communion. If for some reason this is not possible, then we must fast strictly for some days before partaking. This should be discussed with the priest in Confession.
Следующий очевидный вопрос: как нам подготовиться к Святому Причастию? Как правило, шаги следующие:
1. Мы посещаем богослужения вечером перед причастием, молимся и внимательно слушаем наставления, преподанные нам в Доме Божьем на богослужениях. Это самый важный шаг в достойной подготовке к Святому Причастию! Поэтому мы повторим ещё раз: если мы физически в состоянии, мы ОБЯЗАНЫ быть на Богослужениях вечером перед принятием Святого Причастия.
2. Во время вечернего богослужения мы исповедуем свои грехи священнику и получаем отпущение. Чтобы принять Святое Причастие, нужно иметь чистую совесть - ничего не иметь против кого-либо, то есть мы должны искренне простить всех.
3. Перед причастием мы читаем Правило перед Святым Причащением из нашего молитвослова. Разумно начать читать это длинное правило в понедельник, если вы планируете причаститься в воскресенье, чтобы мы жили особенно строгой христианской жизнью, готовясь к причастию.
4. Мы строго постимся с полуночи того дня, когда будем причащаться, и до того, как причастимся: от любого питья, пищи, курения и т.д. Сюда же входят и все проявления супружеской жизни.
5. Если вы соблюдаете церковные посты в среду, пятницу и во время более длительных постов - как мы все должны делать, если только мы не дети, не престарелые или не очень больные - то нет необходимости добавлять какой-либо дополнительный пост для подготовки к Святому Причастию. Если по каким-то причинам это невозможно, то перед Причастием нужно строго поститься несколько дней. Это следует обсудить со священником на исповеди.
Now that we understand how seriously we should approach the chalice, we can see that St. John lived essentially an angelic life. Almost a monastic life in the world. The key lesson I would like you to take home and put to use in your lives is this: we are not called to imitate St. John’s life in an exact manner. Trying to do so would almost certainly lead to spiritual delusion. Rather, we are called to examine St. John’s life closely, thank God for providing us such a luminary, and be motivated to at least in some small way follow the path that he has shown us by living an angelic life in the flesh. And the best way for us to do that is to be more often at Holy Communion, having prepared ourselves appropriately and worthily to partake of the Body and Blood of our Lord. St. John was transfigured by his zealous cooperation with the Lord. We too are called to be transfigured in this life into the sons and daughters of God. A huge leap in this direction will be our worthy and frequent partaking of the Holy Mysteries of Christ. May the Lord grant us, through out sincere efforts and the prayers of St. John of Kronstadt, to seriously undertake this path of struggle and transfiguration for the salvation of our souls! Amen!
Теперь, когда мы понимаем, насколько серьёзно мы должны подходить к чаше, мы видим, что святой Иоанн жил, по сути, ангельской жизнью. Он имел почти монашескую жизнь в миру. Главный урок, который я хотел бы, чтобы вы вынесли домой и применили в своей жизни, заключается в следующем: мы не призваны в точности подражать жизни святого Иоанна. Попытка сделать это почти наверняка приведёт к духовному заблуждению. Скорее, мы призваны внимательно изучать жизнь святого Иоанна, благодарить Бога за то, что Он дал нам такое светило, и иметь стремление хотя бы в малой степени следовать по пути, который он указал нам, живя ангельской жизнью во плоти. И лучший способ для нас сделать это - чаще бывать на Святой Литургии и, подготовившись должным образом и мудро, причаститься Тела и Крови нашего Господа. Святой Иоанн преобразился благодаря своему ревностному сотрудничеству с Господом. Мы тоже призваны преобразиться в этой жизни и стать сыновьями и дочерьми Божьими. Огромным скачком в этом направлении будет наше достойное и частое причастие Святых Христовых Тайн. Да дарует нам Господь искренними усилиями и молитвами святого праведного Иоанна Кронштадтского серьёзно встать на этот путь борьбы и преображения во имя спасения наших душ! Аминь!
